C'est l'iPod de troisième génération qui a tout déclenché. Nous avons tous roucoulé sur son design minimaliste, sa campagne publicitaire illimitée cool et améliorant le marché. Mais ensuite, toute une série d'autres joueurs sont apparus et ont mis en évidence de graves défauts. La navigation tactile n'était pas réactive. iTunes se bloque fréquemment sur les PC. L'iPod était basé sur FireWire et si vous le laissiez branché à un PC via USB, la batterie se déchargerait rapidement. Si vous l'arrêtiez pendant la nuit, cela se déchargerait un peu plus, et même une batterie complètement chargée offrait des performances médiocres. Ensuite, il y avait le prix.
Mais a rapidement suivi le premier iPod mini et de nombreux défauts ergonomiques ont été corrigés. Peu de temps après, vint l'iPod de quatrième génération, le prix étant le seul obstacle. Ensuite est venu l'iPod photo de 60 Go, et nous avions un appareil aussi magnifique qu'inabordable.
Apple a résolu la plupart de ces problèmes. La gamme vient d'être rationalisée, ce qui signifie qu'il n'y a plus qu'un iPod 20 Go, un nouvel iPod photo 30 Go pour rejoindre la version 60 Go, et l'iPod mini. Le mini, maintenant dans sa deuxième génération, apparaît dans les versions 4 Go et 6 Go. Le plus notable, cependant, est que les prix ont baissé.
En effet, alors qu'Apple a été très occupé, la plupart des autres fabricants ont peu fait. Même si iRiver a ajouté des mises à jour mineures à ses lecteurs flash, son seul nouveau produit important est le H10. Des fabricants tels que Cowon, MPIO et Frontier Labs ont fait peu de chose. Seuls les lecteurs de disque dur de Rio offrent de véritables alternatives iPod. Il n'a pas pris la peine de remplacer le superbe Karma, dont le prix a depuis baissé de près de 100 £, tandis que le Nitrus est devenu l'incroyable Carbon.
Cela signifie qu'Apple est à la pointe de la technologie des lecteurs MP3. L'autonomie de la batterie de l'iPod de quatrième génération s'est améliorée à 16 heures, l'iPod photo dure 17 heures, tandis que l'iPod mini, avec ses toutes nouvelles fonctionnalités d'économie d'énergie, a duré 23 heures lors de nos tests.
Les baisses de prix ont entraîné une perte d'accessoires. Le dock iPod n'est plus inclus, ni la télécommande, ni l'étui de transport. Les seuls accessoires fournis sont le câble de sortie TV qui accompagne l'iPod photo 60 Go, le clip de transport fourni avec les minis et le câble FireWire inclus avec l'iPod de quatrième génération. Sinon, tout ce que vous trouverez dans la boîte est le câble de connexion USB et le chargeur (bien que notez que tous les iPods se chargent désormais via USB), et les écouteurs. Ce sont cependant des écouteurs impressionnants, offrant une qualité sonore relativement bonne.
Tous les joueurs arborent la combinaison cadran tactile/bouton directionnel. Bien que certaines personnes aient du mal à s'habituer à sélectionner avec cette méthode, c'est toujours le moyen le plus rapide de faire défiler de vastes listes de pistes - ou des photos miniatures sur l'iPod photo. Notre seul bémol est qu'il est difficile de pousser le volume lorsque vous ne le regardez pas directement. S'il est dans votre poche, le bouton Hold doit être activé. Vous devez également être en mode « Now Playing » pour que le pavé tactile fonctionne comme un cadran de volume. Bien que ce soit une critique sévère, avoir les yeux des gens régulièrement attirés par vous chaque fois que vous transportez votre iPod dans un train peut être troublant.
Si l'argent n'est pas un problème, l'iPod photo de 60 Go est fantastique. L'écran couleur améliore considérablement l'utilisation et la taille du disque dur en fait une sauvegarde pratique pour vos photos numériques. Les diaporamas sont un peu fantaisistes mais agréables à avoir. C'est dommage qu'il n'y ait pas d'hôte USB pour brancher une clé USB et que vous ne puissiez voir que les images importées via iTunes.
Heureusement, la prime auparavant énorme est maintenant plus facile à avaler avec la nouvelle version 30 Go, qui est aussi mince que l'iPod 20 Go. La prime de 40 £ par rapport à l'iPod de 20 Go vaut désormais la peine d'être payée, grâce à l'espace disque supplémentaire de 10 Go et à l'écran couleur. Par conséquent, il obtient le prix.
