Les performances de portée sont toujours un talon d'Achille frustrant pour les réseaux sans fil dans un pays où les murs de briques sont la norme et où les signaux sont régulièrement bloqués par des solives métalliques. C'est là que l'extenseur de portée sans fil G de Linksys s'intègre. Il est spécialement conçu pour rediffuser votre WLAN sur une zone plus large.
Le Range Expander est petit et soigné, avec une seule antenne robuste et un design clairement conçu pour un montage mural. Pour l'installation, branchez simplement le Range Expander dans une prise de courant à proximité de votre point d'accès et maintenez enfoncé le bouton de configuration automatique pendant quelques secondes. Après cela, deux LED sur le dessus s'allument en bleu pour indiquer une association réussie. La configuration automatique ne fonctionnera pas si votre WLAN utilise le cryptage, car le Range Expander ne peut pas détecter automatiquement votre clé. Au lieu de cela, vous devrez désactiver temporairement le cryptage pendant que vous configurez le Range Expander.
Une fois qu'il est associé à votre point d'accès, vous pouvez utiliser l'utilitaire fourni pour modifier les paramètres. Cependant, cela ne fonctionne qu'avec les réseaux de la plage 192.168.1.x. Les paramètres sont également accessibles via un navigateur Web et l'adresse IP par défaut 192.168.1.240. Ici, l'écran de configuration simple vous permet de configurer manuellement les adresses IP, de modifier le SSID, le canal et l'adresse MAC du point d'accès distant, ou de désactiver la diffusion SSID. WEP peut également être activé ici, mais WPA n'est pas pris en charge.
Pour tester les performances, nous avons associé le Range Expander à un routeur Linksys WRT54GS Wireless-G avec SpeedBooster. Cependant, l'Expander ne prend pas en charge Afterburner, donc l'accès à une plage étendue a été limité au 802.11g normal. Nous avons placé l'Expander près de la porte arrière de notre bureau, puis avons emporté un ordinateur portable Centrino dans la cour où le réseau sans fil était faible. Une copie de fichier test de 200 Mo à partir d'un système de bureau connecté via Ethernet câblé au routeur WRT54GS a pris 346 secondes, mais avec le Range Expander entre les deux, cela a pris 208 secondes.
Selon les forums en ligne, le Range Expander peut être pointilleux sur les combinaisons de micrologiciels, mais nous n'avons eu aucun problème lors des tests. Cependant, nous n'avons pas pu le faire fonctionner avec un routeur WLAN U.S. Robotics. Cependant, si vous possédez déjà un équipement Linksys Wireless-G, le Range Expander est un moyen simple d'améliorer la force du signal sur de plus longues distances.
