Une équipe de chercheurs de Columbia, de l'Université nationale de Séoul et du Korea Research Institute of Standards and Science ont créé la plus petite ampoule au monde. Et c'est de loin la plus petite : la couche de graphène a l'épaisseur d'un atome, mais malgré sa taille, la lumière qu'elle génère est visible à l'œil nu.
Pour ce faire, le graphène a été transformé en un filament, semblable au fil de votre ampoule standard. Lorsque l'électricité est transmise, l'« ampoule » atteint une température d'environ 2 500 °C, suffisamment pour que la lumière soit visible à l'œil humain, même si elle est à l'échelle nanométrique.
Il y parvient sans endommager la puce de silicium sur laquelle il est monté – un énorme pas en avant. Tout cela est possible grâce aux qualités uniques du graphène : lorsque sa température augmente, il conduit la chaleur moins efficacement, garantissant que le noyau à 2 500 degrés est confiné en toute sécurité à l'écart de la puce où il pourrait causer des dommages.
« Nous avons créé ce qui est essentiellement l'ampoule la plus fine au monde. Ce nouveau type d'émetteur de lumière « large bande » peut être intégré dans des puces et ouvrira la voie à la réalisation d'écrans atomiquement minces, flexibles et transparents, et de communications optiques sur puce à base de graphène », a expliqué James Hone, professeur de génie mécanique. à l'Université de Columbia.
« Nous commençons tout juste à rêver à d'autres utilisations de ces structures, par exemple en tant que microplaques chauffantes pouvant être chauffées à des milliers de degrés en une fraction de seconde pour étudier les réactions chimiques à haute température ou la catalyse », a-t-il ajouté.
Pouvoir intégrer une source lumineuse dans des puces informatiques, à tout le moins, est essentiel pour le développement des calculateurs optiques, qui devraient largement surpasser les puces actuelles. Des utilisations plus innovantes devraient suivre.
