Avis Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic

Avis Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic

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Prix ​​de 81 £ lors de l'examen

Les cartes son Sound Blaster ont toujours ouvert la voie au divertissement audio sur PC. Des innovations telles que EAX se sont avérées si populaires - et bien commercialisées - qu'elles sont rapidement devenues des normes acceptées, laissant les concepteurs de cartes son rivaux soit suivre l'exemple de Creative, réduire leurs prix ou (plus souvent) abandonner.

En tant que tel, il n'y a pratiquement pas de concurrence grand public pour ce dernier Sound Blaster, à l'exception des puces sonores intégrées aux cartes mères modernes. Ceux-ci offrent des sorties de son surround et beaucoup utilisent des convertisseurs numérique-analogique de haute spécification pour offrir une fidélité audio impressionnante. Alors, est-il toujours nécessaire d'avoir une carte son dédiée dans un PC moderne et, si c'est le cas, est-ce assez bon pour justifier de dépenser près de 100 £ ?

Le X-Fi XtremeMusic a beaucoup en commun avec la série Audigy qu'il remplace, mais il existe des différences surprenantes. Malheureusement, l'ensemble de logiciels a pratiquement disparu ; il n'y a pas de jeux fournis et toujours pas de logiciel de lecture de DVD inclus, bien que le pilote puisse décoder les bandes-son Dolby Digital EX et DTS ES pour un son surround 6.1 à l'aide de n'importe quel logiciel de lecture de DVD pouvant émettre de l'audio sous forme de flux S/PDIF.

La collection de prises a également diminué, avec les entrées séparées ligne, micro et coaxiale S/PDIF désormais combinées sur une prise polyvalente. Le port FireWire a également disparu. Au lieu de cela, il y a un connecteur propriétaire qui est utilisé pour connecter la console d'E/S X-Fi - un boîtier de dérivation avec diverses connexions et commandes supplémentaires qui est fourni avec le package X-Fi Elite Pro (235 £ TTC). Comme pour les Sound Blasters précédents, une version Platinum (environ 130 £ TTC) est également disponible avec des connexions supplémentaires qui se trouvent dans une baie de lecteur de 5,25 pouces. Il existe également un FPS X-Fi Fatal1ty (155 £ TTC), qui est le même que la version Platinum mais avec 64 Mo de RAM pour stocker des échantillons audio à utiliser dans des jeux compatibles, au fur et à mesure de leur apparition.

La carte PCI elle-même dispose d'un nouveau processeur qui, selon Creative, est 24 fois plus puissant que la puce Audigy. Cela a plusieurs ramifications. Les cartes Sound Blaster précédentes ont été critiquées pour leur dépendance à la conversion de fréquence d'échantillonnage (SRC) pour synchroniser les signaux audio internes et externes - un processus qui a diminué la fidélité audio par ailleurs excellente des cartes en introduisant des erreurs de quantification. Le X-Fi utilise toujours le SRC dans le même but, mais environ 70 % de sa puissance de traitement est dédié à l'exécution d'algorithmes SRC de haute qualité. Creative affirme que son SRC peut convertir les signaux de 44,1 kHz en 48 kHz avec une distorsion harmonique totale de -135 dB. En pratique, cela signifie que SRC est complètement transparent.

L'Audigy 2 a introduit la lecture de DVD-Audio sur le PC. Le format offre un son surround 5.1 à 24 bits, 96 kHz - une avancée significative par rapport à l'audio stéréo 44,1 kHz, 16 bits du CD (ou à l'audio Dolby Digital 20 bits, 48 ​​kHz avec compression avec perte). Cependant, le format DVD-Audio n'a pas encore eu beaucoup d'impact - les auditeurs semblent se contenter de CD et même de formats compressés tels que MP3. Par conséquent, cette fois-ci, Creative a tenté d'améliorer la qualité de lecture des formats existants. CMSS 3D transforme les sources stéréo en son surround, soit comme un effet surround virtuel sur un casque ou des haut-parleurs stéréo, soit comme un véritable upmix sur des haut-parleurs surround. Les mêmes techniques sont utilisées pour donner l'effet d'un jeu surround sur des écouteurs ou des haut-parleurs stéréo. Ce n'est pas une idée nouvelle, mais les algorithmes améliorés donnent des résultats impressionnants. Cependant, la clarté est quelque peu compromise par ce traitement, et les puristes trouveront inévitablement le concept un peu désagréable.

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